Une éruption convertit l’Islande au christianisme

Une équipe de scientifiques et d'historiens s'est appuyée sur les informations contenues dans des carottes de glace et des cernes de croissance des arbres pour dater avec précision une énorme éruption volcanique qui s'est produite en Islande vers l'an Mil, peu après le peuplement de l'île. Ils ont ainsi découvert que le plus célèbre poème médiéval islandais, qui raconte la fin des dieux païens et l'arrivée d'un nouveau dieu unique, décrit en réalité cette éruption et l'utilise comme un prétexte pour stimuler la christianisation des populations. Les résultats de cette recherche sont à découvrir dans la revue Climatic Change . L'éruption de l'Eldgjá, à partir d'une fissure de 8 km de long située au sud de l'Islande, s'est produite sous la forme d'énormes coulées de lave recouvrant le paysage, accompagnées d'un nuage de gaz sulfureux. Ce type d'éruption est analogue à celle observée en 2015 qui a affecté la qualité de l'air jusqu'en Irlande, à 1400 kilomètres de distance. Les coulées de lave de l'Eldgjá ont recouvert le sud de l'Islande moins d'un siècle après la colonisation de l'île par les Vikings et les Celtes, en l'an 874. Ce fut un événement colossal qui vit se déverser près de 20 kilomètres cubes de lave, assez pour recouvrir toute la superficie de l'Angleterre. Pourtant, la date précise de l'éruption restait jusqu'ici inconnue.