Ricercatori guidati dall'Università di Berna sono riusciti a identificare per la prima volta una ricchezza inaspettata di molecole organiche complesse in una cometa. Questo risultato è stato raggiunto grazie all'analisi dei dati raccolti dalla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, o Chury, durante la missione Rosetta dell'ESA. Questa materia organica, che ha raggiunto la Terra primitiva attraverso l'impatto delle comete, potrebbe aver contribuito a dare il via alla vita basata sul carbonio come la conosciamo.

I ricercatori dell'Università di Berna hanno sviluppato una terapia che attiva il sistema di difesa dell'organismo contro il cancro della pelle nera. I componenti di un batterio vengono incorporati in un gel e applicati direttamente sull'area del tumore. Nel modello, è stato dimostrato che il gel riduce la crescita del tumore, inibisce la sua diffusione ad altri organi e quindi prolunga la sopravvivenza. In una fase successiva, il gel sarà testato in studi clinici per verificarne l'efficacia nei pazienti.

Gli adulti di una stessa specie di solito differiscono molto poco nelle loro dimensioni. Un team dell'Università di Berna e dell'Istituto Friedrich Miescher per la ricerca biomedica (FMI) di Basilea ha ora scoperto un meccanismo che garantisce questa uniformità di dimensioni. La ricerca, condotta su nematodi, ha dimostrato che la velocità di crescita determina la velocità di un orologio genetico che cronometra lo sviluppo. In questo modo, gli individui che crescono lentamente hanno più tempo per crescere e possono raggiungere le stesse dimensioni corporee da adulti.

Il comportamento altruistico è spesso percepito come una conquista puramente umana. Tuttavia, la ricerca comportamentale fornisce innumerevoli esempi di comportamenti altruistici nel regno animale. In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Berna dimostrano che gli animali che aiutano "disinteressatamente" gli altri a prendersi cura delle loro nidiate possono ottenere un vantaggio nell'evoluzione.

La missione Double Asteroid Redirection Test (DART) della NASA è il primo test su scala reale di difesa planetaria contro possibili impatti di asteroidi sulla Terra. I ricercatori dell'Università di Berna e del Centro nazionale di competenza per la ricerca (NCCR) PlanetS dimostrano ora che l'impatto della sonda DART sul suo obiettivo potrebbe rendere l'asteroide quasi irriconoscibile, invece di lasciare un cratere relativamente piccolo.

Le nane brune, misteriosi oggetti al confine tra stelle e pianeti, sono fondamentali per la comprensione delle popolazioni stellari e planetarie. Tuttavia, in quasi tre decenni di ricerche, sono state mappate solo 40 nane brune intorno alle stelle. Un team internazionale guidato da ricercatori della Open University e dell'Università di Berna è riuscito a fotografare direttamente quattro nuove nane brune grazie a un metodo di ricerca innovativo.

Il Laboratorio Mobiliare per i Rischi Naturali dell'Università di Berna dimostra che in Svizzera sono possibili alluvioni molto più gravi di quanto si pensasse finora. Questi eventi estremi sottolineano l'importanza della pianificazione di emergenza sovraregionale. Un nuovo strumento di modellazione è stato progettato per aiutare a gestire le grandi alluvioni.

Uno studio interdisciplinare, in cui l'Università di Berna ha svolto un ruolo fondamentale, getta nuova luce su due eventi vulcanici estremi e sul conseguente raffreddamento globale nell'antichità. Con l'aiuto di un'analisi estremamente precisa delle ceneri vulcaniche e dello zolfo nelle carote di ghiaccio della Groenlandia e dell'Antartide, è emerso chiaramente che il raffreddamento globale intorno al 1627 a.C. non era attribuibile al vulcano Thera di Santorini, come si era ipotizzato in precedenza, ma a un vulcano della lontana Alaska.