Ein internationales Team, dem auch die Universität Genf angehört, hat herausgefunden, dass die Wüste auf der Arabischen Halbinsel einst einen großen See und Flüsse beherbergte, die ihre Geographie geprägt haben.
Die Rub al-Khali, die riesige Wüste auf der Arabischen Halbinsel, war nicht immer eine trockene Fläche. Eine aktuelle Studie der Universität Genf, der King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) in Saudi-Arabien, der Griffith University in Australien, des California Institute of Technology, der University of Texas und der University of the Fraser Valley in Kanada zeigt, dass es hier einst einen großen See und Flüsse gab. Diese günstigen Bedingungen ließen Grasland und Savannen gedeihen und erleichterten die menschliche Migration, bis die Dürre zurückkehrte und die Menschen zur Umsiedlung zwang. Diese Arbeit, die in Communications Earth & Environment veröffentlicht wurde, beleuchtet die Auswirkungen von Klimazyklen auf Landschaften und die menschliche Gesellschaft.
Die Leere Viertel, oder Rub al-Khali auf Arabisch, ist eine der größten Wüsten der Welt. Mit einer Fläche von fast 650.000 Quadratkilometern, die sich hauptsächlich auf dem Gebiet Saudi-Arabiens befindet, dominiert sie die Arabische Halbinsel mit Dünen, die bis zu 250 Meter hoch sind. Diese ununterbrochene, sehr trockene Sandfläche war jedoch nicht immer so unwirtlich. Dies zeigt die jüngste Studie eines internationalen Teams unter der Leitung der Universität Genf.
Diese Wasserstellen entstanden während des ’Grünen Arabiens’, einer niederschlagsreichen Periode, die von vor minus 11000 bis vor minus 5500 Jahren dauerte.
Unsere Arbeit zeigt, dass es einen alten See gab, der vor etwa 8000 Jahren seinen Höhepunkt erreichte, Flüsse und ein großes Tal, das vom Wasser geformt wurde’, erklärt Abdallah Zaki, der Erstautor der Studie.Studie, ehemaliger Forscher an der Abteilung für Erd- und Umweltwissenschaften der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Genf und am California Institute of Technology, derzeit Postdoctoral Fellow an der Jackson School of Geosciences der University of Texas.
Ein See mit einer Tiefe von 42 Metern
Diese Wasserstellen entstanden während des ’Grünen Arabiens’, einer niederschlagsreichen Periode von minus 11.000 bis minus 5.500 Jahren am Ende des Quartärs. Man schätzt, dass der See massiv war, 1100 km2 groß - fast doppelt so groß wie die Fläche des Genfer Sees - und 42 m tief. Aufgrund der zunehmenden Niederschläge brach er schließlich zusammen, verursachte eine große Überschwemmung und grub ein 150 km langes Tal in den Wüstenboden’, erläutert Sébastien Castelltort, Professor für Oberflächenprozesse an der Abteilung für Erd- und Umweltwissenschaften der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Genf, der die Arbeit zusammen mit Abdallah Zaki auf der Seite der UNIGE leitete.
Anhand von Sedimenten und Reliefs, die über eine Distanz von 1000 km aufgezeichnet wurden, gehen die Wissenschaftler davon aus, dass die starken Regenfälle, die diese alten Wasserstellen versorgten, von der nördlichen Ausbreitung des afrikanischen und indischen Monsuns herrühren. Diese feuchten Phasen, die mit den Zyklen der Erdumlaufbahn zusammenhängen, dauerten in den verschiedenen Regionen unterschiedlich lange: mehrere Jahrtausende im Süden und einige Jahrhunderte im Norden. Sie begünstigten die Bildung von Grasland und Savannen und erleichterten so die Ausbreitung der Menschen auf der Arabischen Halbinsel.
Menschliche Auswirkungen
’Die Entstehung von See- und Flusslandschaften sowie Grasland und Savannen hätte zur Ausbreitung von Jäger- und Sammlergruppen und Hirtenpopulationen in der heutigen trockenen und unfruchtbaren Wüste geführt. Die umfangreichen archäologischen Beweise in der Quart Vide und entlang ihrer alten See- und Flusssysteme bestätigen dies’, sagt Michael Petraglia, Professor am Australian Research Centre for Human Evolution der Griffith University. Vor 6000 Jahren erlebte diese Region einen starken Rückgang der Niederschläge, was zu trockenen und ariden Bedingungen geführt haben soll, die diese Nomadenvölker dazu zwangen, in gastfreundlichere Umgebungen umzusiedeln.
Diese Ergebnisse unterstreichen die entscheidende Rolle, die ein afrikanischer Monsun bei der raschen Veränderung der Landschaft in der Wüste auf der Arabischen Halbinsel wie auch bei den Bevölkerungsbewegungen gespielt hat. Diese in Felsen und Landschaften eingeschriebene Erzählung von Klimastörungen und menschlichen Wanderungen ist grundlegend für das Verständnis und die Vorhersage der möglichen Folgen des gegenwärtigen Klimawandels.
Diese Forschung wird in
Communications, Earth and Environment veröffentlicht.
DOI: 10.1038/s43247-025-02224-1
