Paralysie : les primates récupèrent mieux que les rongeurs

26. Après une lésion de la moelle épinière, les singes et l'être humain retrouvent plus de mobilité que les rats, révèle une étude du laboratoire de Grégoire Courtine à l'EPFL, publiée dans Science Translational Medicine. Une récupération spontanée se produit deux à six mois après une lésion de la moelle épinière, et permet au sujet hémiplégique de retrouver une partie de sa motricité. Les chercheurs se basent sur ce phénomène pour améliorer les essais cliniques et les thérapies proposées aux patients. Les mécanismes neuronaux qui permettent cette récupération sont pourtant difficilement observables sur les rongeurs en laboratoire, contrairement aux singes, révèlent les chercheurs de l'EPFL. Même si la recherche sur les rats reste essentielle pour développer des thérapies régénératives, les rongeurs montrent de nettes différences avec les primates au niveau de leur potentiel de réorganisation neuronale et de récupération fonctionnelle», explique Grégoire Courtine. La raison se cache dans les différences d'anatomie et de fonction de la voie corticospinale, soit les fibres qui assurent la communication entre le cerveau et la moelle épinière. Alors qu'elle est présente dans l'aspect dorsal de la colonne chez le rat et qu'elle projette d'un seul coté de la moelle épinière, elle a migré dans l'aspect latéral, a augmenté en taille, et est devenue bilatérale chez le singe et l'homme.