Syphilis hat sich möglicherweise schon vor Kolumbus in Europa ausgebreitet

Angebliches Porträt von Christoph Kolumbus um 1520 (Gemälde: Ridolfo del Ghirlandaio) - Kolumbus brachte die Syphilis nach Europa - oder tat er es? Eine kürzlich an der Universität Zürich durchgeführte Studie weist nun darauf hin, dass die Europäer bereits vor dem 15.Jahrhundert mit dieser sexuell übertragbaren Krankheit infiziert gewesen sein könnten. Darüber hinaus haben Forscher einen bisher unbekannten Erreger entdeckt, der eine verwandte Krankheit verursacht. Der Vorläufer der Syphilis und ihrer verwandten Krankheiten könnte über 2.Jahre alt sein. Syphilis ist eine sexuell übertragbare Krankheit - und obwohl sie aufgrund der Verfügbarkeit moderner Behandlungsmethoden gemeinhin abgetan wird, breitet sie sich tatsächlich mit einer alarmierenden Geschwindigkeit aus: In den letzten Jahrzehnten haben sich weltweit mehr als 10 Millionen Menschen mit der Syphilis-Subspezies Pallidum des Bakteriums Treponema pallidum infiziert. Andere Treponematosen, wie z.B. Gier und Bejel, werden durch andere Unterarten von Treponema pallidum verursacht. Die Ursprünge der Syphilis, die in Europa vom späten 15. bis zum 18. Jahrhundert verheerende Schäden anrichtete, sind noch unklar.