La palmitylation, une nouvelle cible pour les médicaments contre le cancer

Visualisation avec l'outil SwissKASH d'une cellule de la lignée HeLa. La protéine Gαo (en turquoise) est redirigée vers la membrane du noyau cellulaire ( bleu ). Gonzalo Solis / UNIGE - En développant un outil pour visualiser l'activation de protéines membranaires normales et oncogènes, des scientifiques de l'Université de Genève ouvrent la voie à des médicaments innovants. Les protéines membranaires périphériques ont la particularité de se lier temporairement aux membranes cellulaires, étape obligatoire pour qu'elles puissent ensuite remplir leur fonction biologique. Pour ce faire, certaines enzymes servant à catalyser leur modification lipidique entrent en action. Ce processus se nomme 'palmitylation'. Or, certaines protéines peuvent muter pour devenir oncogènes, et notamment les protéines RAS, responsables d'environ un tiers des cancers.