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La presenza di una persona sconosciuta rallenta significativamente le prestazioni dei bambini quando vengono sottoposti a dei test. È questa la conclusione di uno studio condotto su 123 bambini. Lungi dall'essere banale, questa scoperta sottolinea l'importanza di tenere conto dell'ambiente fisico e sociale, poiché quest'ultimo modula le prestazioni del controllo cognitivo .

Tutto è veleno, niente è veleno: è la dose che fa il veleno! Un team di scienziati dell'Università di Friburgo ha descritto i meccanismi che portano le nostre cellule a produrre naturalmente cianuro di idrogeno. Questo gas, che è tossico in dosi troppo elevate, svolge un ruolo importante nel corretto funzionamento del nostro corpo.

È un fastidio ben noto: non appena la mela o la pera presentano un punto leggermente marcio, piccole mosche vi ronzano intorno. Non c'è da stupirsi! I moscerini della frutta e le loro larve preferiscono la frutta in decomposizione. I ricercatori dell'Università di Friburgo hanno ora scoperto che queste piccole creature sono in grado di sentire il sapore della frutta in decomposizione.

Uno studio dell'Università di Friburgo suggerisce che il guscio delle tartarughe limita fortemente il loro sviluppo evolutivo.

Il cancro provoca mutazioni nel DNA cellulare. Il rilevamento di queste mutazioni nel sangue dei pazienti consente di prescrivere i trattamenti oncologici più appropriati ed efficaci. Tuttavia, è possibile rilevarle solo in centri specializzati, il che richiede tempo e denaro. Per ovviare a questo problema, gli scienziati dell'Università di Friburgo hanno sviluppato dei nanosensori che consentono di rilevare queste mutazioni in modo più economico e veloce.

Perché spesso abbiamo problemi a dormire bene quando arriviamo in un luogo sconosciuto? Si tratta del cosiddetto "effetto prima notte": la prima notte trascorsa in un ambiente sconosciuto, il nostro sonno è disturbato. In genere la situazione migliora la seconda notte, ma non si sa se questo miglioramento si verifica quando le notti non sono consecutive.

Un team di ricerca internazionale guidato da Silvia Spezzaferri dell'Università di Friburgo ha scoperto perché la calotta polare antartica si sta sciogliendo più velocemente sul lato occidentale del continente rispetto a quello orientale. Nuove perforazioni e una sofisticata modellazione hanno dimostrato che questo fenomeno può essere ricondotto alla formazione originaria della calotta glaciale 34 milioni di anni fa .

A causa delle lacune nella documentazione fossile, i paleontologi faticano a costruire un quadro accurato dell'estensione della biodiversità del passato e a capire come sia cambiata nel tempo. Uno studio guidato da Rebecca Cooper e Daniel Silvestro dell'Università di Friburgo mostra come l'intelligenza artificiale possa facilitare il loro compito .

Prima dell'avvento di CRISPR-Cas9 nel 2012, la modifica precisa del genoma era un processo complesso che richiedeva ingenti investimenti. Semplice e veloce, questa tecnologia rivoluzionaria permette agli scienziati di tagliare il DNA di piante, animali ed esseri umani in punti precisi, aprendo opportunità prima difficilmente immaginabili, come la creazione di piante resistenti alle malattie o il trattamento di malattie di origine genetica .

I modelli di sonno e lo sviluppo del bambino sono strettamente legati all'interazione tra il cervello e l'intestino. Due ricercatori dell'Università di Friburgo, in collaborazione con i colleghi del Politecnico di Zurigo e dell'Ospedale pediatrico di Lucerna, hanno appena ricevuto una sovvenzione del FNS di 2,4 milioni per comprendere meglio questi meccanismi, fondamentali per la salute dei bambini molto piccoli .

Nell'uomo, i muscoli possono rigenerarsi solo in caso di piccole lesioni, come quelle derivanti da attività sportive. In seguito a un incidente o a una ferita da combattimento, le ferite di grandi dimensioni spesso causano danni profondi ai muscoli che, non riuscendo a rigenerarsi, formano una cicatrice.

Un team di ricerca ha sviluppato un nuovo tipo di polimero - il componente principale della plastica - più facilmente degradabile rispetto ai materiali convenzionali. Un trattamento meccanico come la macinazione, combinato con l'uso di una soluzione alcalina, è tutto ciò che serve per facilitare il riciclaggio chimico e ridurre l'impatto sull'ambiente .

Più invecchiamo, meno le nostre cellule sono in grado di "ripulire" i rifiuti che producono. Questa degenerazione ha gravi conseguenze, poiché può portare a infiammazioni e disfunzioni in tutto il corpo. Un team di scienziati dell'Università di Friburgo ha appena dimostrato che un trattamento farmacologico specifico può porre rimedio a questa situazione stimolando un meccanismo chiamato mitofagia .

Ai paleontologi mancano i fossili necessari per ripercorrere la storia evolutiva della regione amazzonica, caratterizzata da una biodiversità senza pari. Sfruttando i dati di un sito noto da oltre un secolo, Juan Carrillo, ricercatore dell'Università di Friburgo, e i suoi colleghi di altre istituzioni, hanno fatto alcune scoperte eccezionali che gettano nuova luce su questo passato poco conosciuto .

Un recente studio fa luce sulle ragioni per cui un trattamento di comprovata efficacia per il cancro ai polmoni a volte smette di funzionare dopo un certo periodo di tempo. Queste nuove conoscenze sui cambiamenti del sistema immunitario potrebbero consentire di trattare un maggior numero di pazienti con un trattamento farmacologico altamente efficace già esistente .

Secondo la regola di Cope, le specie animali odierne sono in media più grandi delle specie più antiche dello stesso genere. Uno studio su larga scala condotto da un ricercatore dell'Università di Friburgo ha appena dimostrato che questo non è il caso delle tartarughe . I paleontologi hanno notato che, nel corso della loro evoluzione, alcune specie tendono a diventare sempre più alte.

La prevenzione della trasmissione di infezioni microbiche è una sfida globale, soprattutto in ambienti in cui i batteri possono essere facilmente trasmessi attraverso il contatto con superfici contaminate. Un team di ricerca nazionale guidato dall'Università di Friburgo ha sviluppato un rivestimento antimicrobico che riduce la popolazione batterica fino a 10.000 volte in pochi minuti .

Anche nel buio più totale, tutti noi siamo in grado di portare una bottiglia d'acqua alle labbra. Questa performance è resa possibile da una sorta di sesto senso: la propriocezione. Si tratta della percezione della posizione dei propri arti nello spazio. I neuroscienziati dell'Università di Friburgo sono riusciti a dimostrare che alcune cellule nervose del campo corticale somatosensoriale svolgono un ruolo centrale in questo processo.

Gli animali non hanno bisogno di un cervello per poter imparare: è quanto dimostra uno studio recentemente pubblicato da Simon Sprecher dell'Università di Friburgo. Con il suo team, il biologo ha insegnato all'anemone di mare ad adattare il suo comportamento in base all'esperienza passata . Ci viene spontaneo associare la capacità di imparare qualcosa, di avere una memoria, alla presenza di un cervello.

Le isole sono hotspot di biodiversità e ospitano specie animali con caratteristiche uniche, tra cui esemplari nani, che si sono evoluti in dimensioni molto ridotte rispetto ai loro parenti continentali, e giganti. Uno studio internazionale riporta ora che queste specie sono a maggior rischio di estinzione.